いよいよプレーオフ開幕

NBAのレギュラーシーズン全日程が終了し、明日からプレイオフが始まります。いよいよですねぇ。ファーストラウンドの顔合わせは下記のとおりです。

＜イースト＞
キャバリアーズ（第1シード、61勝21敗） vs ブルズ（第8シード、41勝41敗）
マジック（第2シード、59勝23敗） vs ボブキャッツ（第7シード、44勝38敗）
ホークス（第3シード、53勝29敗） vs バックス（第6シード、46勝36敗）
セルティックス（第4シード、50勝32敗） vs ヒート（第5シード、47勝35敗）

＜ウエスト＞
レイカーズ（第1シード、57勝25敗） vs サンダー（第8シード、50勝32敗）
マーベリックス（第シード、55勝27敗） vs スパーズ（第7シード、50勝32敗）
サンズ（第3シード、54勝28敗） vs ブレイザーズ（第6シード、50勝32敗）
ナゲッツ（第4シード、53勝29敗）vs ジャズ（第5シード、53勝29敗）

ヒートは終盤の快進撃で47勝まで勝ち星を伸ばし、第5シードを獲得しました。今季のヒートは、開幕前にはプレイオフ進出は難しいだろうという専門家が多く、5割勝てれば上出来という評価が大半でした。しかし、チームはそんな周囲の声を黙らせるような見事の戦いぶりを見せてくれました。

レギュラーシーズン最後の13試合で12勝という猛烈なラストスパート。……あのときと似ています……。私が1人で現地観戦に行った03-04シーズン。開幕直前にライリーHCが辞任し、開幕7連敗を喫しながら、怒濤の追い上げで第4シードを獲得し、プレイオフ1回戦も突破したあのときと……。あれから早6年。当時ルーキーだったウェイドは、今やNBAを代表するスーパースター。当時のメンバーで、今でもチームに残っているのはウェイドとハズレムの2人だけ。しかし、今季のチームはあのときととてもよく似ているように思えます。

2004年のプレイオフで、ヒートはホーネッツとの激闘を4勝3敗で制して勝ち上がりました。そういえば、ウェイドのブザービーターで勝った試合もありましたね。今年の1回戦の相手セルティックスは、当時のホーネッツよりもはるかに手強い相手ですが、今のヒートなら……客観的に見て、アップセットの可能性は十分にあるでしょう。主観的を込めて言うなら……きっとやってくれるはず！　選手達を信じて応援するのみ！　Go, Heat !!